UTC(협정 세계시)는 전 세계 시각의 기준입니다. 원자시계를 바탕으로 정하며, 서머타임이 없어 일 년 내내 바뀌지 않습니다. GMT(그리니치 평균시)는 영국 그리니치 천문대를 기준으로 한 시각으로, 일상에서는 UTC와 같은 시각으로 봐도 됩니다. 다만 영국은 여름에 서머타임(BST, UTC+1)을 쓰므로 "런던 시각 = UTC"는 겨울에만 맞습니다.
각 지역의 시각은 UTC보다 몇 시간 빠르거나 느린지로 나타냅니다. 한국은 UTC+9로, UTC가 0시일 때 한국은 오전 9시입니다. 뉴욕은 겨울에 UTC-5, 여름에 UTC-4입니다.
오프셋이 꼭 1시간 단위인 것은 아닙니다. 인도는 UTC+5:30, 캐나다 뉴펀들랜드는 UTC-3:30, 호주 애들레이드·다윈은 UTC+9:30이고, 네팔은 UTC+5:45처럼 45분 단위를 쓰기도 합니다.
나라가 넓으면 시간대가 여러 개입니다. 미국 본토는 동부·중부·산악·서부 4개, 러시아는 11개, 호주는 3개(서머타임 포함 시 5개)의 시간대를 씁니다. 반대로 중국은 땅이 넓어도 전국이 UTC+8 하나만 씁니다.
여름철 낮이 긴 것을 활용하려고 봄에 시계를 1시간 앞당겼다가 가을에 되돌리는 제도입니다.
한국은 1987~1988년(서울 올림픽 무렵)에 서머타임을 시행한 뒤로 쓰지 않고, 일본과 중국도 현재 시행하지 않습니다.
| 지역 | 시작 | 종료 |
|---|---|---|
| 미국·캐나다 (대부분) | 3월 둘째 일요일 02:00 | 11월 첫째 일요일 02:00 |
| 영국·유럽연합 | 3월 마지막 일요일 01:00 UTC | 10월 마지막 일요일 01:00 UTC |
| 호주 남동부 (시드니·멜버른·애들레이드 등) | 10월 첫째 일요일 02:00 | 4월 첫째 일요일 03:00 |
| 뉴질랜드 | 9월 마지막 일요일 02:00 | 4월 첫째 일요일 03:00 |
| 이집트 | 4월 마지막 금요일 | 10월 마지막 목요일 |
캐나다의 매니토바(위니펙)·앨버타(에드먼턴)·브리티시컬럼비아(밴쿠버)는 국제 시간대 데이터베이스(2026e)에 따르면 2026년 3월 8일부터 서머타임 시각을 일 년 내내 쓰기로 해서, 11월에 시계를 되돌리지 않습니다.
같은 나라 안에서도 서머타임을 쓰지 않는 곳이 있습니다. 미국 애리조나(피닉스)와 하와이, 캐나다 서스캐처원(리자이나), 호주 퀸즐랜드(브리즈번)·서호주(퍼스)·노던준주(다윈)가 그렇습니다. 멕시코는 2022년에 서머타임을 없앴고 미국과 맞닿은 일부 국경 지역(티후아나 등)만 미국과 같이 시행합니다. 브라질은 2019년, 러시아는 2014년부터 쓰지 않습니다.
남반구(호주·뉴질랜드)는 계절이 반대라 서머타임이 10월 무렵 시작해 이듬해 4월에 끝납니다. 그래서 3월 말~4월 초와 9월 말~10월 초에는 북반구와 남반구가 동시에 바뀌며 시차가 짧은 기간에 두 번 달라지기도 합니다.
시차가 크면 날짜도 달라집니다. 한국에서 월요일 오전 9시는 뉴욕에서 일요일 저녁(19시 또는 20시)입니다. 계산기의 시간 변환 표에는 이런 경우 전날, 다음날 표시가 붙습니다. 태평양 한가운데의 날짜 변경선을 사이에 둔 지역은 하루 가까이 차이가 나기도 합니다.
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